Una mattina, erano le 07:30, si ferma di fronte alla portineria del Policlinico di Milano un uomo vestito in modo dimesso, con una borsa di cartone in una mano. È appena giunto con un treno dal Sud. L’uomo chiede di essere ricoverato presso “l’ospedale Bartorelli”. Il portiere di turno gli spiega che non è possibile, che non è questa la procedura e che non c’è un ospedale così, ma l’uomo insiste. Alla fine, il portiere si arrabbia e sta per mandarlo via in malo modo, quando al cancello arriva il professor Bartorelli. Si ferma e chiede che cosa stia succedendo. Avuta risposta dal portiere, si rivolge all’uomo: “Posso aiutarla? – gli chiede, – sta cercando me?”. L’uomo si anima e risponde che, sì, sta proprio cercando il professore Bartorelli, che l’ha visto in televisione. Dice di essere venuto da un paese del Sud d’Italia e che sta molto male, soffre di una pressione altissima e nessuno riesce a curarlo. A questo punto il professore, senza neanche chiedergli come si chiama, gli posa un braccio sulla spalla e se lo porta nel suo studio. 


L’uomo ha, in effetti, una forma molto grave di ipertensione maligna, una condizione di difficile diagnosi a quei tempi. La malattia, va ricordato, faceva allora un alto numero di vittime per ictus, scompenso cardiaco, infarto del miocardio cuore, nefropatie croniche, e la Cardiologia di allora non era quella di oggi, con i mezzi tecnici e clinici di cui dispone.


Bartorelli capisce in pochi muniti di che cosa si tratti, alza il telefono, chiama il professor Malan, chirurgo del Policlinico di grande fama ed esperienza, e gli parla di quel nuovo paziente. Lo raccomanda alle sue cure come se si trattasse di un vecchio amico, del suo malato più importante. E così lo rimanda guarito al suo paese del profondo Sud con la sua valigia legata con lo spago. 


Era così il professore. Un precursore dei tempi, ma anche un grande, grandissimo medico.